권동칠 나이 신발 등산화 주문 트렉스타 이웃집백만장자

2026년 5월 6일 방송된 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 신발 업계에서 독보적인 길을 걸어온 권동칠 대표의 인생 이야기가 공개됐다. 세계 최초 초경량 등산화를 개발하며 업계의 판도를 바꾼 인물로, 한때 연 매출 3000억 원을 기록한 기업을 이끈 그의 도전과 실패, 그리고 재도약을 향한 과정이 담겼다.

발에서 시작된 집념, 인생을 바꾸다

권동칠 대표의 출발은 평범하지 않았다. 가난한 환경 속에서 성장하며 군 생활 중 겪은 행군의 고통이 그의 인생 방향을 결정짓는 계기가 됐다. 물집이 잡히고 피가 나는 발을 보며 ‘편한 신발’을 만들겠다는 목표를 세웠고, 그 다짐은 평생 이어지는 신념이 되었다.

이 경험은 단순한 아이디어를 넘어 실제 제품 개발로 이어졌고, 군인과 경찰, 소방관을 위한 기능성 신발 제작으로 확장됐다. 결과적으로 수많은 사람들의 발 건강을 지키는 기반이 되었다.

세계 최초 초경량 등산화의 탄생

1998년, 그는 기존의 무겁고 불편했던 등산화를 완전히 뒤집는 도전에 나섰다. 목표는 ‘계란 몇 개보다 가벼운 등산화’였다. 이를 위해 전 직원이 참여하는 연구가 진행됐고, 무게를 줄일 때마다 보상을 지급하는 파격적인 방식으로 개발이 이루어졌다.

그 결과 290g이라는 획기적인 무게의 등산화가 탄생했다. 하지만 출시 초기에는 “가벼우면 불안하다”는 인식 때문에 외면받는 어려움을 겪기도 했다. 이후 기능성과 착용감이 입증되면서 시장의 평가가 바뀌었고, 글로벌 시장에서도 주목받는 제품으로 자리 잡게 된다.

연 매출 3000억, 그리고 기술력의 차별화

권동칠 대표가 이끄는 브랜드는 기능성과 아이디어를 결합한 제품으로 빠르게 성장했다. 곰 발바닥을 연상시키는 쿠션 구조, 거미처럼 접지력이 뛰어난 설계 등 독창적인 기술이 적용된 제품들이 연이어 출시되며 브랜드 경쟁력을 높였다.

특히 자동차 현가장치 원리를 적용한 기술은 착용감을 획기적으로 개선하며 세계 시장에서도 인정받았다. 이러한 기술력은 국내를 넘어 해외 시장 확장으로 이어졌고, 한때 아시아 시장 점유율 상위권을 기록하는 성과로 이어졌다.

위기와 현실, 그리고 다시 시작되는 도전

성공만 있었던 것은 아니다. 글로벌 시장 변화와 경영 환경 악화로 인해 기업은 큰 위기를 맞이하게 된다. 해외 공장 운영 문제와 재무 부담 등 여러 요소가 겹치며 어려운 시기를 겪었다.

하지만 그는 멈추지 않았다. 기존 제품 개선은 물론, 경찰과 소방관을 위한 새로운 기능성 장비 개발에 나서며 다시 도약을 준비하고 있다. 끊임없는 연구와 시도가 현재 진행형이라는 점이 인상적인 부분이다.

신발을 넘어 ‘사람’을 생각하는 철학

권동칠 대표의 핵심 철학은 단순하다. ‘발이 편해야 삶이 편하다’는 것이다. 브랜드나 디자인보다 실제 착용자의 편안함을 최우선으로 두는 접근 방식이 지금의 성과를 만든 기반이다.

이러한 철학은 제품 하나하나에 반영되며, 단순한 소비재가 아닌 삶의 질을 바꾸는 도구로서의 신발을 만들어내고 있다.

권동칠 대표 프로필

• 이름 : 권동칠
• 생년월일 : 1955년생 (2026년 기준 만 71세)
• 출신지 : 경상북도 예천군 용문면
• 학력 : 동아대학교 경제학과 졸업
• 주요 경력
  - 1981년 신발업계 입문 (해외영업)
  - 1988년 동호실업 창업
  - 1997년 트렉스타 설립 및 대표이사 취임
  - 한국신발산업협회 회장 역임
• 주요 성과
  - 세계 최초 초경량 등산화(290g) 개발
  - 기능성 신발 기술 개발 및 글로벌 시장 진출
  - 연 매출 최대 3000억 원 달성
  - 군·경·소방 기능성 신발 공급
• 특징 및 철학
  - 별명 : ‘신발에 미친 남자’
  - “발이 편해야 삶이 편하다”는 신념
  - 착용자의 편안함을 최우선으로 한 제품 개발

마무리

권동칠 대표의 이야기는 단순한 성공 사례를 넘어선다. 실패와 위기를 반복하면서도 방향을 잃지 않았던 집념, 그리고 ‘사람의 발’을 먼저 생각하는 철학이 지금의 결과를 만들었다.

현재도 새로운 도전을 이어가고 있는 그의 행보는 여전히 진행 중이다. 앞으로 어떤 기술과 제품으로 다시 한 번 변화를 만들어낼지 기대해볼 만하다.

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